Ihre Blütezeit erlebten Zementfliesen während der Jugendstil–Epoche. Im Jugendstil schätzte man die Fliesen wegen der üppigen Dekore, Muster und Motive und der farbintensiven Optik sehr. Im mediterranen Raum, in Spanien und Frankreich findet man heute noch besonders viele Beispiele an Gestaltungskunst mit Zementfliesen. Aber auch in Deutschland avancierten Zementfliesen bis in die 30er Jahre des 20. Jahrhunderts als Alltagsfliesen. In vielen alten Gebäuden, auch öffentlichen Gebäuden, sind die Zementfliesenböden im Original erhalten.
Zementfliesen werden in Handarbeit, ohne Brand hergestellt. Zur Verwendung kommen ausschließlich natürliche Rohstoffe: aus Kalkstein und Ton wird Zement gewonnen, zum Einsatz kommt auch Natursteinmehl, am besten Marmor. Vielerorts sind diese natürlichen Rohstoffe vorhanden. Deshalb konnten Zementfliesen relativ einfach und günstig vor Ort hergestellt werden.